近期，CMS国际实验合作组首次在铅核-铅核超周边碰撞中观测相干光致产生的粲夸克偶素J/psi产生截面的饱和特性，为寻找重原子核内“胶子饱和现象”提供了直接的实验依据。该研究由我校量子物质研究院杨帅研究员与美国莱斯大学的李威教授、叶早晨研究员和博士研究生林嘉钊组成的分析团队完成，相关成果于12月28日以“Probing small Bjorken-x nuclear gluonic structure via coherent J/psi photoproduction in ultraperipheral PbPb collisions at 5.02 TeV”为题发表在《物理评论快报》上【Phys. Rev. Lett. 131 (2023) 262301】。

量子色动力学（QCD）理论预言随着探测能量的增高，核子中的胶子不断劈裂，导致小动量（由动量分数x描述）胶子分布急剧增加。另一方面，当x足够小时，致密胶子系统中相互靠近的两个胶子由于非阿贝尔相互作用而重组成一个胶子。当此类胶子劈裂与重组达到平衡，将出现著名的胶子饱和现象。寻找胶子饱和现象的实验信号是下一代核物理大科学装置 − 电子离子对撞机的一个重要科学目标。在电子离子对撞机运行之前，重原子核内胶子的分布可通过高能超周边重离子碰撞（UPC，碰撞参数大于两个碰撞核半径之和）中的相干光致产生的矢量介子进行测量。然而在同种类重离子UPC中，由于光子发射核和胶子发射核是不可区分的，相干光致产生的矢量介子包含来自小x和大x胶子的共同贡献。过去的UPC相关测量一直无法分离出这两种贡献，从而无法观测核内胶子在小x下的行为。本研究利用原子核库伦激发产生的前向中子对光子发射核和中子发射核进行标定，首次成功分离小x和大x胶子对相干光致产生J/psi截面的贡献。研究结果发现，当胶子的x小于0.001时，相干光致产生的J/psi截面趋于饱和。该发现为原子核内胶子在极小x下的“胶子饱和现象”或相干光致产生中“黑盘极限”的侦测方面提供了关键的实验依据。

CMS是位于欧洲核子中心大型强子对撞机上的大型国际合作实验，其合作组由来自57个国家和地区240余家单位的4000多位科研人员组成。该项研究受到了国家自然科学基金委、广东省基础与应用基础研究重大项目等经费的支持。

论文链接：https://journals.aps.org/prl/pdf/10.1103/PhysRevLett.131.262301